Giovedì pomeriggio alle 15:00 l’Ars et Labor Grottaglie sarà nuovamente in campo al D’Amuri per affrontare la Virtus Lecce nella gara di andata dei quarti di finale dei Coppa Puglia. La competizione in questa fase entra nel vivo, le gare iniziano ad essere maggiormente equilibrate e tutte le compagini che vi giungono non sono mai delle sprovvedute. Al Grottaglie è toccata la Virtus Lecce, squadra di Prima categoria con una graduatoria, quella del girone C, non del tutto tranquille. I leccesi sono terzultimi in classifica con 17 punti e nell’ultima partita di campionato hanno pareggiato 1-1, in casa, con il fanalino di coda Cutrofiano. I numeri statistici della Virtus relativi al campionato non sono eccezionali: ha giocato 17 partite, ne ha vinte 4, pareggiate 5 e perse 8 (media di un punto a partita), è andato a segno 28 volte subendo 29 reti, un attacco non propriamente da sottovalutare, ma una difesa perforabile. In trasferta ha vinto due partite, ha subito 12 reti segnandone 10. Il percorso in Coppa della Virtus è stato il seguente: ha vinto il triangolare eliminatorio sbarazzandosi di Monteroni (3-0 in casa) e Spartak Lecce (4-1 in trasferta); nei sedicesimi ha eliminato il Trio Calcio Trepuzzi perdendo 1-0 a Trepuzzi e vincendo 3-0 a tavolino nella gara di ritorno per il ritiro degli avversari; negli ottavi ha eliminato il blasonato Leverano perdendo 1-0 fuori casa e vincendo 3-1 a Cavallino. Dall’analisi dei numeri il Grottaglie sembrerebbe favorito, ma in competizioni come queste, a eliminazioni diretta, dove le gare si giocano nell’arco dei 180 minuti e con il regolamento Uefa vigente, basta sbagliare una volta per non avere una seconda opportunità. I biancoazzurri devono affrontare gli avversari di turno con la massima concentrazione senza lasciare niente al caso: chi approda ai quarti ha qualità e carattere. Il Grottaglie ha anche la necessità di mettersi al sicuro con il risultato, in visione della gara di ritorno che si disputerà il 1° marzo, alla vigilia dell’importantissimo match con il Conversano del 4 marzo.