L' ultimo precedente di Coppa Italia in terra ionica tra le due compagini risale alla stagione 2002/03. A quel torneo parteciparono 48 squadre: tutti i club della serie A e della serie B, più le quattro società retrocesse dalla serie B della stagione precedente, le 4 sconfitte ai play/off della serie C/1 2002/03 e le due finaliste della Coppa Italia di serie C, sempre dell' anno perecdente. I rossoblu, avendo perso l'ormai famoso spareggio con il Catania, ottennero pertanto il diritto a partecipare alla manifestazione. Gli jonici furono inseriti nel girone 8, con la Reggina, all' epoca in A, Palermo e Messina, militanti invece in cadetteria. Il girone, con gare di solo andata, fu vinto dalla Reggina. Tarantini e peloritani si affrontarono invece nell'ultima ininfluente giornata, per evitare l' ultimo posto in classifica. E il Taranto riuscì a spuntarla con il minimo scarto. Così finì in archivio quella sfida, giocata l'11 settembre 2002 : Taranto – Di Bitonto, D' Ignazio (60' Deliguori), Filippi, Esposito, Gagliarducci, Giugliano, Migliorini, Di Chiara D. (46' Pizzolla), Triuzzi, D' Ainzara (82' Scarci), Cariello. All. Di Chiara S. Messina – Veri, Gambuzza, Lo Piccolo, Bertoni, Favasuli, Ametrano, Guastella (58' Minniti), Merlo (71' Lo Presti), Princivalli, Calabrese, Merlino (46' Porcarelli). All. Oddo. Arbitro: Ayroldi di Molfetta. Rete: 49' Cariello. Espulso: Lo Piccolo (M).

Nella foto: Stefano Di Chiara, allenatore del Taranto in avvio della stagione 2002/2003