Ci siamo. La gara che tradizionalmente dà il via alla stagione rallistica pugliese è pronta ad andare in scena. Sabato 13 a domenica 14 è in programma il 26° Rally Città di Casarano, manifestazione che si è ormai ritagliata con forte merito la sua fetta di notorietà e gradimento tra i piloti, navigatori, addetti ai lavori e appassionati, che vede in cabina di regia la Scuderia Casarano Rally Team che come sempre nel costruire il suo evento si avvale della collaborazione della Scuderia Piloti Salentini e dell’Automobile Club Lecce e che mette in palio i primi importanti punti per la Coppa Rally AciSport di Settima Zona.

Settantuno gli equipaggi che hanno aderito alla gara, un interessante numero, 20 in più rispetto all’edizione scorsa e che si daranno battaglia lungo un percorso tradizionalmente complesso e selettivo e che rispetto allo scorso anno presenta diverse novità. Nell’elenco iscritti figurano ben undici vetture della classe R5, le più potenti e performanti del lotto. Salvo colpi di scena il nome del vincitore potrebbe venir fuori dalle 5 Skoda Fabia schierate da piloti di indubbio calibro quali Francesco Rizzello, Francesco Laganà, Gianluca D’Alto, Fernando Primiceri e Marco Timo che avranno tutti come principale antagonista il due volte vincitore nonché detentore della Coppa di Zona Giuseppe Bergantino in gara su una Ford Fiesta. Tutta da scoprire la macchina per Mauro Adamuccio che utilizzerà la Citroen C3 ma che resta un outsider da tenere d’occhio per l’assoluta.

Fuori dalla zona top ci sono comunque piloti che hanno buone possibilità di ben figurare prendendo a riferimento i valori emersi nelle annate recenti. Cominciando da Daniele Timo, sesto lo scorso anno e da coloro che sempre dodici mesi fa gli sono giunti alle spalle ossia Fabrizio Mascia entrambi su Skoda Fabia e Maurizio Di Gesù su Ford Fiesta.

Il quadro delle R5 si completa con la Peugeot 208 T16 di Mauro Santantonio alla ricerca di un incoraggiante risultato in termini rallistici dopo le belle prove sfoggiate lo scorso anno nei Formula Challenge. L'elenco degli aspiranti ad un piazzamento di rilievo è nutrito e non può non includere Guglielmo De Nuzzo, ottimo quinto assoluto lo scorso anno (e che insieme a Daniele Timo è tra i primattori della lotta tra gli Under 25) in gara per la seconda volta su una Peugeot 207 S2000, la stessa che avrà a disposizione anche Antonio Forte. L’assalto alla top ten potrebbe anche arrivare dalle altre due trazioni integrali, ossia la Lancia Delta Hf di Claudio D’Amico e dalla Mitsubishi Lancer R4 di Fernando De Rosa, che torna al volante richiamato dal fascino della gara di casa e come già successo in altre occasioni, da qualche vettura meno indiziata come le due ruote motrici di rango rappresentate dalle Renault Clio in versione S1600 di Giuseppe Albano e di Graziano Totisco e in configurazione R3C di Alessio De Santis. 

Con i possibili capricci del tempo a complicare la vita a protagonisti e comprimari, saranno subito emozioni forti sin dalla mattinata di domani con le verifiche in programma dalle ore 9.30 alle 12.30presso la Concessionaria Guglielmo De Nuzzo di Casarano. Dalle 12 e per le successive tre ore e mezza la prima presa di contatto con le vetture in configurazione gara impegnate nello Shakedown, il test non competitivo che si svolgerà nella Marina di Torre Pali, in un tratto compreso tra le strade provinciali  91 e 193. Alle 17.30, un’ora dopo il Briefing con il Direttore di Gara,obbligatorio  per entrambi i componenti dell’equipaggio, in piazza San Domenico a Casarano, la Cerimonia di Partenza e alle 18.59 il primo concentrato di emozioni lungo i 6,45 km di Punta Ristola, prova che apre quest’anno le ostilità sportive della competizione. Alle 20.23 invece la Super Prova Speciale (5 km) presso il Circuito Internazionale Karting Pista Salentina di Torre San Giovanni-Marina di Ugento (ingresso per il pubblico a pagamento, costo del biglietto 3 euro). Le vetture si fermeranno presso l’impianto ugentino (che sarà anche sede del quartier generale dell’evento e di tutti i parchi assistenza e i riordinamenti) per la pausa notturna, da lì poi vi usciranno domenica mattina alle ore 8.30 per affrontare la parte di gara più corposa, quella che decreterà i vincitori e che prevede la triplice ripetizione delle prove di Torre Vado (6,33 km) in programma alle ore 9.12, 12.14 e 15.18 e di Miggiano (10,62 km) prevista  per le ore 9.57, 13.01 e 16.05 prima del traguardo finale e la cerimonia del podio in piazza San Domenico a Casarano programmata a partire dalle ore 18. In tutto sono 8 le prove speciali previste che andranno a coprire una distanza competitiva pari a 62,30 km su una lunghezza complessiva che ne conta 372,46.

Tutte le informazioni sulla 26^ edizione del Rally Città di Casarano sono disponibili sul sito  www.casaranorallyteam.it e sulla pagina Facebook https://www.facebook.com/rallydicasarano