L'atteso derby della 2^ giornata della fase preliminare del gruppo E del campionato Under 16 se lo aggiudica l'Anspi Santa Rita sulla Fortitudo Taranto, al termine di un'avvincente contesa che ha tenuto con il fiato sospeso il numeroso pubblico presente al Palafiom.

Alla contesa iniziale, il coach della Fortitudo, Amatulli, schierava Pavone, Mandile, Santamato, Matichecchia e Caracciolo; per la Santa Rita, Mineo inseriva in quintetto Zicari, Di Mitri, Paparella, Piccoli e Todesca.

Il primo quarto iniziava con la classica partenza sprint degli ospiti, ben impostata dai contropiede finalizzati ottimamente dai ragazzi di Amatulli, con Santamato (in serata di grazia con 36 punti in carniere e tanti metri percorsi in tutto il match), a cui la Santa Rita appariva paralizzata. Nonostante le conclusioni di Piccoli e Iacobino, sia andava al primo mini intervallo con la squadra fortitudina in vantaggio di 12 punti (11-23).

Il secondo periodo iniziava sulla falsa riga del quarto precedente, con Mineo proteso, con cambi ottimizzati, a limitare gli attaccanti avversari, pericolosi e taglienti come lame nel burro, soprattutto con Santamato.

Alla pausa lunga, il vantaggio per gli ospiti era intanto salito a +18 (22-40) e le urla, provenienti dallo spogliatoio dei padroni di casa, erano l'emblema del clima e della tensione agonistica fino a quel momento vissuti.

Al rientro in campo, la pausa risultava benefica per i ragazzi di Mineo, letteralmente trasformati, ma la complicità di un calo atletico ed emotivo quasi paralizzava le idee degli ospiti e il perfetto ingranaggio della prima metà gara cominciava ad incepparsi. Zicari decideva di portarsi in groppa la squadra ed iniziava il personale duello con il canestro della Fortitudo, con rapide conclusioni dalla media: il suo bottino personale, alla fine, conterà ben 26 punti. L'ordine e le idee ritrovate permettevano alla Santa Rita un parziale di + 14 (23-9) che, di fatto, riapriva il match alla vigilia dell'ultimo quarto (45-49).

L'aggressività mostrata nei dieci minuti precedenti, incoraggiava i padroni di casa e, le conclusioni di Zicari, si rilevano letali sia sul piano mentale che su quello fisico per la squadra di Amatulli. A tre minuti dal gong finale, nella battaglia punto a punto, la Fortitudo sul 51-51, aveva uno scatto di orgoglio e si portava avanti di sei punti (51-57), ma De Gioia decideva di non lasciare scampo agli ospiti e, con tre conclusioni, ribaltava il punteggio, portandolo, a 1'50" dalla sirena sul 59-57.

Era la mazzata decisiva, associata all'uscita per falli prima di Mandile e successivamente di Caracciolo, associata alle conclusioni di De Gioia e Zicari, che chiudevano il match sul +7, con Santamato, Pavone e Bolognino, ultimi ad alzare bandiera bianca.

Il dopo gara era il contraltare degli stati d'animo dei due roster e dei rispettivi entourage. I padroni di casa , consci dell'impresa effettuata nel recuperare ben venticinque punti e portare in cascina due preziosissimi punti; sulla sponda ospite, tanta amarezza per aver creduto, a metà match, di riuscire ad espugnare il legno del Palafiom e poter credere alla fase Gold che, invece, alla luce dei risultati dagli altri campi diventa compito più arduo.

Santa Rita Taranto - Fortitudo Taranto 69-62

11-23, 22-40, 45-49

Anspi Santa Rita: De Carlo, De Gioia 14, Todesca 10, Piccoli 6, Iacobino 5, Longo, Paparella 2, Malerba n.e., Zicari 26, Di Mitri 6, Loprete. All. Mineo

Fortitudo Taranto: Polito n.e., La Gioia, Malvasi, Pavone 7, Danese, Santamato 36, Cavallera n.e., Matichecchia 6, Papa n.e., Caracciolo 10, Bolognino 3, Mandile. All. Amatulli.

Arbitri: Perrone e Pocognoni di Taranto.

Note: parziali 11-23, 11-17 (pt 22- 40), 23-9, 24-13 (st 47-22)