E’ stata una gara ricca di emozioni e che ha offerto uno splendido confronto tecnico ed agonistico, l’edizione numero 53 del Rally del Salento, manifestazione organizzata da Automobile Club Lecce  e valida quale seconda prova del Campionato Italiano WRC a coeff. 1,75, per il Campionato del Centro Europa FIA-CEZ e per la Coppa Rally ACI Sport di 7^ zona. A vincerla è stato l’equipaggio formato da Luca Pedersoli e Anna Tomasi, che a bordo della potente Citroen Ds3 Wrc hannopreso il comando delle operazioni dalla prima prova speciale mantenendolo fino al palco d’arrivo. Una gara dominata e ben gestita la loro, fatta di sei successi parziali su otto prove speciali disputate e che oltre a consentirgli di iscrivere il loro nome sull’albo d’oro della competizione (Pedersoli, sette precedenti esperienze al Rally del Salento non aveva mai vinto prima), certifica marcatamente il loro ruolo di principali favoriti nella corsa al titolo tricolore. Il successo colto al Rally del Salento, segue infatti quello ottenuto circa un mese al Rallye Elba e gli consente di compiere il primo allungo in campionato. Un allungo che assume una particolare importanza anche per via del contemporaneo stop subito da molti rivali, tra cui Luca Rossetti e Manuel Fenoli su Hyundai I20 R5 che a lungo alle spalle di Pedersoli sono rimasti vittima sulla ps7 di una uscita di strada, senza conseguenze per l’equipaggio, ma che li ha comunque costretti al ritiro.Abbandono di gara quasi immediato invece per i detentori del titolo nel CIWRC Corrado Fontana e Nicola Arena, usciti di scena sulla ps2 per un problema al collettore di scarico della loro Hyundai I20 in configurazione Wrc. A meritarsi quindi il secondo posto è stata la coppia formata da Andrea Carella e Elia De Guio, che hanno tenuto costantemente un buon passo, e che a bordo della loro Skoda Fabia hanno primeggiato nella classe R5. Sul terzo gradino del podio, su una vettura gemella, hanno chiuso Alessandro Gino e Daniele Michi, primi nella Coppa Rally di Zona, con il pilota cuneese che alla prima esperienza sulle difficili strade salentine ha dimostrato, nonostante un problema iniziale alla turbina, poi risolto, un buon adattamento al percorso. Debutto positivo al Rally del Salento, coronato da un ottimo secondo miglior tempo sulla ps8, anche per lo spezzino Claudio Arzà che in coppia con Massimo Moriconi su Citroen C3 R5, completa la sua risalita in classifica con un ottimo quarto posto finale che gli vale anche la seconda posizione in gara per la CRZ. Gara in crescendo anche per Ivan Ferrarotti e Fabio Grimaldi che alla guida di una Skoda Fabia R5, guadagnano la quinta posizione finale proprio sull’ultima ps precedendo l’altra vettura della casa boema pilotata da Carmine Tribuzio e Fabiano Cipriani che invece riscattano degnamente, inserendosi tra i big del Campionato Italiano WRC, l’amarezza dovuta al ritiro subito nella prima gara del CRZ in quel di Casarano. Chiudono lontano dai primi Simone Miele e Roberto Mometti su Citroen Ds3 Wrc che dopo aver occupato la terza posizione nelle fasi iniziali della corsa, sono incappati in una foratura nei primi chilometri della ps4 che gli ha fatto perdere quasi due minuti, facendoli scivolare in classifica. Un ottimo finale di gara che gli ha visti anche vincitori delle ultime due prove speciali, gli ha consentito di recuperare tre posizioni nell’assoluta chiusa al settimo posto. Brillante ottava posizione per Luigi Bruccoleri e Roberto Longo che alla guida di una Volkswagen Polo Gti R5 ha costantemente navigato nella top ten assoluta. Importante recupero in classifica quello di cui si è reso autore l’equipaggio formato da “Pedro” ed Emanuele Baldaccini su Hyundai I 20 R5. Attardati sulla prima ps, chiusa in sessantaduesima posizione per via dello stallonamento di una gomma, sono risaliti fino alla nona posizione finale. Decimo posto assoluto e vittoria tra le S2000 per Alessio De Santis e Antonino Marino su Peugeot 207. Il pilota leccese si è tolto anchela bella soddisfazione di chiudere primo tra i salentini. Nelle altre classi vittoria in S1600 per De-Rosa Anastasia su Renault Clio, primi anche tra le due ruote motrici, di Liguori-Navarra sempre su Renault Clio, in N3, vincitori anche tra gli Under 25, di Recchiuti-Lazzarini su Peugeot 208 Rally 4 in R2C, di Massa-D’Alessandro su Ford Fiesta Rally 4 in R2B, di Garzia-De Mitri su Peugeot 106 Rallye in N2 e dei fratelli Mele su Renault New Clio Sport in RS2.0. Sui 70 equipaggi partiti sono stati 47 quelli che hanno raggiunto il traguardo. Tra gli altri ritirati Testa-Inglesi su Skoda Fabia R5 fermi per una toccata sulla ps2, Rizzello-Sorano anche loro su Skoda Fabia R5, che hanno issato bandiera bianca per via del tempo perso a seguito del cambio ruota, conseguente a una foratura sul finire della ps3, di De Nuzzo-Iacobelli su Ford Fiesta Rally4 per incidente, senza conseguenze per l’equipaggio sulla ps2 e di Di Gesù-Di Vincenzo su Skoda Fabia R5 per problemi al differenziale dopo la ps2. La terza edizione del Rally Storico del Salento valido per il TRZ Zona 4, ha visto la vittoria assoluta di Mauro Lombardo e Rosario Merendino su Porsche 911 RS Gruppo 4 del Terzo Raggruppamento che hanno preceduto l’equipaggio vincitore delle prime due edizioni della gara,Marco De Marco e Eros Di Prima su BMW M3 Gruppo A, primi nell’ultima prova speciale e sul cui bilancio finale di gara pesa una penalità di due minuti dovuta a un ritardo. Al terzo posto si sono classificati Natale Mirabile e Angelo De Salvo su Fiat Ritmo 130 TC Gruppo N. Prossimo appuntamento con il Campionato Italiano Wrc il 12 e 13 giugno in provincia di Cuneo  con il 15° Rally di Alba. Nello stesso week end la Coppa Rally ACI Sport di Settima Zona vivrà il suo terzo atto con la disputa in provincia di Frosinone del 8°Rally Terra d’Argil. (Nella foto ACI Sport: I vincitori della gara, Luca Pedersoli e Anna Tomasi su Citroen Ds3 Wrc). CS

Campionato Italiano WRC - 53°Rally del Salento, Classifica Finale Assoluta (Top ten)

1.Pedersoli-Tomasi (Citroen Ds3 Wrc) in 1h01m39.7s

2.Carella-De Guio (Skoda Fabia R5) +56.7s

3.Gino-Michi (Skoda Fabia R5) +1m31.3s

4.Arzà-Moriconi (Citroen C3 R5) +1m40”2s

5.Ferrarotti-Grimaldi (Skoda Fabia R5) +1m48.1s

6.Tribuzio-Cipriani F. (Skoda Fabia R5) +1m50.9s

7.Miele-Mometti (Citroen Ds3 Wrc) +2m18.5s

8.Bruccoleri-Longo (Volkswagen Polo GTi R5) +3m46.3s

9.”Pedro”-Baldaccini (Hyundai NG I20 R5) +5m02.4s

10.De Santis-Marino (Peugeot 207 S2000) +5m12.5s

Campionato Italiano WRC - Classifica

1.Pedersoli  45 punti; 2.Carella 33,5 punti; 3.Gino 21,25 punti; 4.Rossetti 15 punti; 5.Arzà 14 punti; 6.Ferrarotti 10,5 punti; 7.Testa 10 punti; 8.Miele 7 punti; 9.Maestrini 5 punti; 10.”Pedro” 3,5 punti.